In het hart van Exeter, te midden van de charmante straten en historische architectuur, staat de Sacred Heart Church, een baken van spirituele en architectonische schoonheid. Dit meesterwerk van de neogotische stijl, ontworpen door Leonard Stokes, is niet alleen een plek voor aanbidding, maar ook een getuigenis van de rijke geschiedenis en cultuur die Exeter kenmerken. Met zijn opvallende stenen gevel en gedetailleerde afwerking nodigt de Sacred Heart Church bezoekers uit om zijn rijke verleden en levendige gemeenschapsleven te verkennen.
De oorsprong van de Sacred Heart Church is nauw verweven met de geschiedenis van het katholicisme in Exeter. Voordat de kerk werd gebouwd, kwamen katholieken samen in bescheiden ruimtes voor de mis, wat hun blijvende geloof in tijden van tegenspoed illustreert. De eerste katholieke kapel na de Reformatie werd in 1791 opgericht nabij St Nicholas' Priory, wat uiteindelijk plaatsmaakte voor de imposante Sacred Heart Church.
De locatie van de kerk was ooit de Bear Tavern, een plek rijk aan geschiedenis, aangezien het vroeger het stadsverblijf was van de abten van Tavistock Abbey. Deze verbinding met het verleden wordt verder herdacht binnen de kerk door een standbeeld van St Thomas More, een martelaar van de Reformatie, en een banier ter ere van de Westerse Opstand van 1549.
Gebouwd tussen 1883 en 1884, is de Sacred Heart Church een prachtig voorbeeld van neogotische architectuur. Het ontwerp was het vroegste bewaard gebleven werk van Leonard Stokes, die zijn talent toonde voor het creëren van structuren die zowel mooi als functioneel zijn. De kerk werd gebouwd met verschillende soorten stenen, zoals Bath Corsham, Pocombe en Portlandsteen, en kostte ongeveer £10.000—een aanzienlijk bedrag in die tijd.
De toren van de kerk, voltooid in 1926, bereikt een indrukwekkende hoogte van 140 voet. Oorspronkelijk bedoeld om een spitse torenspits te hebben, heeft de toren in plaats daarvan een vlakke top en herbergt een klok van 51 kilogram. Deze architectonische keuze geeft een unieke silhouet aan de skyline van Exeter, waardoor de kerk een herkenbaar herkenningspunt is.
Speurtochten in Exeter
Ontdek Exeter met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Exeter op een spannende en interactieve manier!
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Exeter zwaar gebombardeerd, maar de Sacred Heart Church bleef relatief ongeschonden, mede dankzij de moed van haar priesters. Pastoor Fr Thomas Barney, samen met zijn kapelaans, werkte onvermoeibaar om brandbommen te blussen, waardoor de kerk behouden bleef. Deze daad van moed getuigt van de veerkracht en toewijding van de gemeenschap van de kerk.
Na de oorlog vierde de kerk haar overleving met een processie door de beschadigde straten van South Street, een aangrijpende herinnering aan hoop en vernieuwing in het aangezicht van verwoesting.
Tegenwoordig blijft de Sacred Heart Church een belangrijk onderdeel van de katholieke gemeenschap van Exeter. Het werd heringericht na het Tweede Vaticaans Concilie, met een nieuw houten altaar dat in 1966 werd geïnstalleerd, zodat priesters tijdens de mis naar de congregatie konden kijken. De kerk onderhoudt sterke banden met lokale instellingen, waaronder St Nicholas' Primary School en de katholieke kapelaansdienst aan de Universiteit van Exeter.
De kerk biedt drie zondagse missen aan, waaronder een Poolse mis, wat de diverse en inclusieve gemeenschap weerspiegelt. Dagelijkse missen bieden verdere mogelijkheden voor aanbidding en gemeenschapsbijeenkomsten, waardoor een gevoel van saamhorigheid onder de parochianen wordt bevorderd.
Bij binnenkomst in de Sacred Heart Church worden bezoekers begroet door een majestueus smeedijzeren doksaal, geschonken in 1886. Standbeelden van heiligen, waaronder St Sidwell en St George, flankeren het doksaal, wat een gevoel van eerbied en geschiedenis aan de ruimte toevoegt.
Het hoogaltaar van de kerk, gemaakt van Portlandsteen, dient niet langer als het hoofdaltaar, maar blijft een centraal punt van het heiligdom. Zijaltaren gewijd aan de Mariakapel, St Joseph en St Bonifatius bieden rustige ruimtes voor reflectie en gebed, elk met zijn eigen unieke karakter en charme.
Een bezoek aan de Sacred Heart Church is niet alleen een reis door de religieuze geschiedenis, maar ook een verkenning van het culturele en architectonische erfgoed van Exeter. De kerk staat als een symbool van geloof, veerkracht en gemeenschap, en nodigt iedereen die binnenkomt uit om te pauzeren, te reflecteren en de schoonheid van deze heilige ruimte te waarderen.
Of je nu aangetrokken wordt door de historische betekenis, de architectonische schoonheid of de warmte van de gemeenschap, de Sacred Heart Church biedt een verrijkende ervaring die bij bezoekers blijft resoneren lang nadat ze de gewijde hallen hebben verlaten. Terwijl je Exeter verkent, laat deze prachtige kerk een hoogtepunt van je reis zijn, een plek waar verleden en heden samenkomen in een viering van geloof en geschiedenis.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.