In het hart van Exeter ligt de St Mary Arches Church, een stille getuige van de rijke middeleeuwse erfenis en architectonische pracht van de stad. Dit bescheiden maar historisch belangrijke gebouw nodigt bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en de Normandische wortels te ontdekken. In de 14e tot 16e eeuw diende het als spiritueel toevluchtsoord voor de burgemeesters en kooplieden van Exeter, en het biedt een boeiende mix van geschiedenis en architectuur die een uniek kijkje in het verleden geeft.
De St Mary Arches Church is voornamelijk gebouwd van de kenmerkende rode zandsteen uit de regio, wat het een Grade I-classificatie door Historic England opleverde. Onder de middeleeuwse kerken van Devon onderscheidt het zich door zijn Normandische arcade, een kenmerk dat mogelijk de 'Arches' in zijn naam verklaart. De bouwgeschiedenis van de kerk is complex en fascinerend, met aanwijzingen van uitbreiding en inkrimping gedurende de middeleeuwen. Oorspronkelijk diende de kerk een drukke parochie die drie welvarende acres omvatte, wat zijn belang in de gemeenschap weerspiegelde.
De buitenkant van de kerk is een harmonieuze mix van middeleeuwse en latere bouwstijlen. De meest opvallende zijde, de zuidelijke gevel, is zichtbaar vanaf de drukke High Street. Hier kan men de ingewikkelde Perpendicular ramen bewonderen met hun drie lichten en panelen traceringen, typisch voor die periode. De kleine toren aan de westkant, met zijn Normandische overblijfselen, voegt historische diepte toe aan de gevel van het gebouw. De borstwering van de toren, versierd met hoekballen, en de segmentvormige traptoren aan de noordkant versterken de middeleeuwse charme verder.
Speurtochten in Exeter
Ontdek Exeter met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Exeter op een spannende en interactieve manier!
De St Mary Arches Church heeft niet alleen de tand des tijds doorstaan, maar ook de verwoestingen van oorlog. Tijdens de Exeter Blitz in mei 1942 ontsnapte de kerk ternauwernood aan vernietiging. Een brandbom veroorzaakte aanzienlijke schade aan het 15e-eeuwse wagenplafond, maar de snelle acties van de zusters van de St Wilfrid-gemeenschap redden kostbare artefacten. Na de oorlog leidden restauratie-inspanningen onder leiding van architect Stephen Dykes-Bower tot herstel van de kerk in haar oude glorie, met nieuwe plafonds en moderne meubels.
Wanneer je binnenstapt, word je begroet door het meest opvallende kenmerk van de kerk: de 12e-eeuwse Normandische arcade. Dit architectonische wonder bestaat uit vier traveeën, met ronde zuilen en ingewikkeld gekerfde kapitelen die dubbele geprofileerde bogen ondersteunen. De gepleisterde en witgekalkte binnenmuren bieden een serene achtergrond voor de historische elementen binnenin. Een opmerkelijk kenmerk is het 18e-eeuwse altaarstuk, vervaardigd door John Legg, met zijn Korinthische pilasters en sierlijk gesneden loofwerk.
De St Mary Arches Church herbergt een indrukwekkende verzameling monumenten uit de 16e en 17e eeuw. Deze gedenktekens, opgedragen aan prominente figuren uit Exeter, voegen een persoonlijk tintje toe aan het historische verhaal van de kerk. Onder hen is het monument voor Thomas Andrew, een tweevoudige burgemeester van Exeter, met een liggende figuur onder een gotische baldakijn. De kerk herbergt ook het monument voor Robert Walker, een andere burgemeester, met zijn Korinthische zuilen en open fronton.
Tegenwoordig dient de St Mary Arches Church nog steeds de gemeenschap en herbergt het een niet-confessionele evangelische groep. De aanpassing van de kerk aan moderne behoeften is zichtbaar in de bijgewerkte zitplaatsen en tapijtvloeren, maar het behoudt zijn historische essentie. Het kantoor aan de noordkant van het gebouw, nu een functionele ruimte, weerspiegelt het vermogen van de kerk om traditie te vermengen met hedendaags gebruik.
De bombardementen op Exeter tijdens de Tweede Wereldoorlog onthulden per ongeluk verborgen lagen van de geschiedenis van de stad, waaronder Romeinse bestratingen en stadsmuren. Ook de St Mary Arches Church herbergt geheimen die wachten om ontdekt te worden door de oplettende bezoeker. Terwijl je verkent, kun je je de drukke middeleeuwse parochie voorstellen die het ooit diende, en de stille veerkracht die het door eeuwen van verandering heeft getoond.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de St Mary Arches Church biedt een unieke en verrijkende ervaring. De muren echoën met verhalen uit het verleden van Exeter, van zijn Normandische oorsprong tot zijn overleving door oorlog. Terwijl je door het schip en de zijbeuken dwaalt, neem een moment om het vakmanschap en de geschiedenis te waarderen die binnen deze heilige muren bewaard zijn gebleven. Een bezoek aan de St Mary Arches Church is niet alleen een reis door de tijd, maar een viering van de blijvende geest van Exeter.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.