Kathedraal van Exeter

De Exeter Kathedraal, officieel bekend als de Kathedrale Kerk van Sint Pieter in Exeter, is een schitterend juweel in het hart van Exeter, Devon. Deze Anglicaanse kathedraal, die dienst doet als zetel van de Bisschop van Exeter, is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur en een bewijs van de rijke geschiedenis van de regio. De pracht, architectonische genialiteit en historische betekenis maken het een must-see voor iedereen die het zuidwesten van Engeland verkent.

De Geschiedenis van de Exeter Kathedraal

De oorsprong van de Exeter Kathedraal gaat terug tot 1050, toen de bisschopszetel werd verplaatst van Crediton naar Exeter. Het eerste gebouw was een Saksische minster gewijd aan Sint Maria en Sint Pieter. Echter, in 1107 begon de bouw van een nieuwe kathedraal in Normandische stijl onder leiding van Bisschop William Warelwast. De fundering werd gelegd in 1133, maar de bouw duurde meerdere decennia.

Tegen het einde van de 13e eeuw werd de Normandische kathedraal als verouderd beschouwd en begon een grootse reconstructie in de Decorated Gothic stijl. Deze transformatie, waarbij enkele oorspronkelijke Normandische elementen zoals de twee massieve vierkante torens behouden bleven, werd rond 1400 voltooid. De kathedraal werd volledig gebouwd met lokale steen, waaronder het beroemde Purbeck Marble, wat het een unieke en blijvende uitstraling geeft.

Gedurende zijn geschiedenis heeft de Exeter Kathedraal vele uitdagingen doorstaan. Tijdens de ontbinding van de kloosters in de 16e eeuw leed het schade, zij het niet zo ernstig als sommige andere religieuze instellingen. De Engelse Burgeroorlog bracht verdere vernietiging, waaronder het verlies van de kloosters. Ondanks deze beproevingen is de kathedraal liefdevol gerestaureerd en onderhouden door de eeuwen heen, waardoor zijn historische en architectonische integriteit behouden is gebleven.

De Exeter Kathedraal Verkennen

Bezoekers van de Exeter Kathedraal worden verwelkomd door de indrukwekkende westelijke gevel, versierd met een prachtige beeldscherm met beelden van koningen, ridders en engelen. Zodra je binnenstapt, wordt de enorme schaal en schoonheid van het interieur onmiddellijk duidelijk. De kathedraal heeft het langste ononderbroken middeleeuwse stenen gewelfde plafond ter wereld, dat zich uitstrekt over een indrukwekkende 96 meter.

Een van de hoogtepunten van een bezoek aan de Exeter Kathedraal is de Minstrels' Gallery, die dateert uit ongeveer 1360. Deze unieke functie is versierd met 12 gebeeldhouwde en geschilderde engelen die middeleeuwse muziekinstrumenten bespelen. Het is een charmant en speels detail dat bijdraagt aan de charme en historische sfeer van de kathedraal.

De Astronomische Klok

Een bezoek aan de Exeter Kathedraal is niet compleet zonder de astronomische klok te bewonderen. Dit opmerkelijke uurwerk, daterend uit 1484, is een van de beroemdste in zijn soort in Engeland. De klok heeft een lelievormige wijzer die het uur en de positie van de zon in de lucht aangeeft. Het ingewikkelde ontwerp bevat een zilveren bol en een binnenwijzerplaat die de leeftijd en fase van de maan tonen. Onder de klok is een kleine deur met een rond gat dat in het begin van de 17e eeuw werd uitgesneden om de kat van de bisschop binnen te laten en ongedierte af te schrikken dat door het mechanisme van de klok werd aangetrokken.

De Troon van de Bisschop en de Koorbanken

Een andere opmerkelijke eigenschap van de Exeter Kathedraal is de 18 meter hoge troon van de bisschop in het koor. Gemaakt van Devon eiken tussen 1312 en 1316, is het een prachtig voorbeeld van middeleeuws houtsnijwerk. De nabijgelegen koorbanken, toegevoegd in de jaren 1870 door George Gilbert Scott, vullen de troon aan en versterken de grandeur van het koorgebied.

Het Grote Oostelijke Venster en Plafondbossen

Het Grote Oostelijke Venster is een wonder van 14e-eeuws glas-in-lood, waarop bijbelse taferelen en heiligen in levendige kleuren zijn afgebeeld. Als je omhoog kijkt, zie je meer dan 400 plafondbossen, ingewikkeld gesneden en geschilderd. Een van de beroemdste bossen toont de moord op Thomas Becket, wat een aangrijpend historisch element toevoegt aan het interieur van de kathedraal.

De Misericords

De Exeter Kathedraal herbergt de vroegste complete set misericords in het Verenigd Koninkrijk. Deze 50 ingewikkeld gesneden houten stoelen, daterend uit de 13e eeuw, bevatten een verscheidenheid aan ontwerpen, waaronder de vroegst bekende houten weergave van een olifant in het VK. Het vakmanschap en de details van deze misericords bieden een fascinerende kijk op middeleeuwse kunst.

De Bibliotheek en Het Exeter Boek

De bibliotheek van de kathedraal, opgericht tijdens het episcopaat van Leofric (1050-1072), herbergt een opmerkelijke collectie manuscripten en boeken. Onder de schatten bevindt zich het Exeter Boek, een 10e-eeuwse bloemlezing van Angelsaksische poëzie, beschouwd als een van de belangrijkste werken van de Oud-Engelse literatuur. De collectie van de bibliotheek biedt een venster op de intellectuele en culturele geschiedenis van de kathedraal en de regio.

Een Levend Erfgoed

De Exeter Kathedraal is niet alleen een historisch monument; het is een levende plaats van aanbidding en gemeenschap. Gedurende het jaar organiseert het een verscheidenheid aan diensten, concerten en evenementen die zowel bezoekers als lokale bewoners aantrekken. De inzet van de kathedraal om zijn erfgoed te behouden terwijl het een levendig onderdeel van de gemeenschap blijft, blijkt uit de voortdurende restauratie- en conserveringsinspanningen.

Samenvattend is de Exeter Kathedraal een adembenemende mix van geschiedenis, architectuur en spiritualiteit. Het hoge gewelfde plafond, de ingewikkelde houtsnijwerken en de rijke geschiedenis maken het een boeiende bestemming voor iedereen die Exeter bezoekt. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een liefhebber van architectuur, of gewoon op zoek bent naar een plek van schoonheid en rust, de Exeter Kathedraal biedt een onvergetelijke ervaring die je in bewondering zal achterlaten voor zijn tijdloze pracht.