In het hart van Lecce, Italië, bevindt zich de prachtige Basilica di Santa Croce, een parel van barokke architectuur die een verhaal vertelt van geloof, kunst en geschiedenis. Deze adembenemende basiliek, gelegen aan de Via Umberto I, is een getuigenis van de creativiteit en vaardigheid van de architecten en ambachtslieden die er door de eeuwen heen aan hebben gewerkt. Samen met het aangrenzende Convento dei Celestini vormt de Basilica di Santa Croce een opmerkelijk ensemble dat de weelde en ingewikkelde details van de Lecce Barokstijl belichaamt.
De oorsprong van de Basilica di Santa Croce gaat terug tot de 14e eeuw, toen Gualterio VI de Brienne een klooster op deze locatie stichtte. Pas halverwege de 16e eeuw werd het gebied echter omgevormd tot een monumentale zone. De bouw van de basiliek strekte zich uit over twee eeuwen en betrof enkele van de meest gerenommeerde architecten van die tijd. De eerste bouwfase begon in 1549 en eindigde in 1582, waarbij de focus lag op het onderste deel van de gevel tot aan het grote balkon dat wordt ondersteund door atlanten die mannen en dieren uitbeelden. De koepel werd voltooid in 1590 en toont de invloed van Gabriele Riccardi.
De tweede fase, die begon in 1606, omvatte de toevoeging van drie rijkelijk versierde portalen aan de gevel, onder leiding van Francesco Antonio Zimbalo. De laatste details aan de basiliek werden aangebracht door Cesare Penna en Giuseppe Zimbalo, waarbij Penna verantwoordelijk was voor het bovenste deel van de gevel en het prachtige roosvenster, voltooid in 1646, en Zimbalo het fronton bovenaan het gebouw bijdroeg.
Ondanks kritiek in de 19e eeuw vanwege de uitbundige decoraties, heeft de basiliek in de 20e eeuw een herwaardering ondergaan en wordt nu gevierd als een van de architectonische meesterwerken van Lecce. De Celestijnse monniken beheerden het klooster en de basiliek tot de orde in 1807 werd opgeheven. De kerk werd later in 1833 toevertrouwd aan de Arciconfraternita della Santissima Trinità, en het aangrenzende Palazzo dei Celestini huisvest nu openbare kantoren.
De gevel van de Basilica di Santa Croce is een visueel spektakel, verdeeld in vijf delen door zes gladde kolommen die het hoofdgestel ondersteunen. Het centrale portaal, gebouwd in 1606, heeft Korinthische zuilen en toont de insignes van Filips III van Spanje, Maria van Enghien en Gualterio VI de Brienne. De zijportalen dragen de wapenschilden van Apulië en de Celestijnse Orde. Het hoofdgestel is versierd met een reeks atlantes, groteske figuren en fantastische dieren, die een balustrade ondersteunen die is versierd met dertien putti die symbolen van tijdelijke en geestelijke macht omarmen.
Het bovenste deel van de gevel wordt gedomineerd door een groot roosvenster, geïnspireerd door de Romaanse stijl en omlijst door laurierbladeren en bessen. Geflankeerd door twee Korinthische zuilen, wordt het roosvenster vergezeld door nissen met beelden van Sint-Benedictus en paus Celestinus V. De gevel wordt bekroond door een tympaan met de triomf van het kruis, met beelden die Geloof en Kracht symboliseren aan weerszijden.
Volgens historici Maurizio Calvesi en Mario Manieri Elia is het ingewikkelde decoratieve programma van de gevel verbonden met de viering van de overwinning bij de Slag bij Lepanto in 1571. De atlantes, gekleed als Turken, vertegenwoordigen de gevangenen die door de Venetiaanse vloot zijn gevangen genomen, terwijl de dieren onder de balustrade de christelijke machten symboliseren die in de strijd verenigd waren.
Bij binnenkomst in de Basilica di Santa Croce worden bezoekers verwelkomd door een plattegrond in de vorm van een Latijns kruis, oorspronkelijk verdeeld in vijf schepen, waarvan er twee in de 18e eeuw zijn opgenomen in zijkapellen. De schepen worden ondersteund door twee rijen kolommen, in totaal achttien, met het centrale schip bedekt door een weelderig cassetteplafond van walnotenhout en vergulde delen. De zijschepen zijn bedekt met kruisgewelven, en een hoge koepel versierd met guirlandes van acanthusbladeren, cherubijnen en plantaardige motieven rijst op bij de kruising van het kruis.
Het priesterkoor, ontdaan van het oorspronkelijke houten koor en hoofdaltaar door de eeuwen heen, heeft nu een 18e-eeuws altaar dat in 1956 werd verplaatst vanuit de Kerk van de Heiligen Nicolaas en Cataldo. De muren van de apsis zijn versierd met schilderijen die de Aanbidding van de Herders, de Aankondiging, het Bezoek van Maria aan Sint-Elisabeth en de Rust tijdens de Vlucht naar Egypte uitbeelden. Aan de linkerkant van het priesterkoor bevindt zich het grafmonument van Mauro Leopardo, de abt van het Celestijnse klooster.
De basiliek heeft zestien rijkelijk versierde barokke altaren in het schip en de zijkapellen. Aan de linkerkant, vanaf de ingang, zijn altaren gewijd aan Sint-Petrus Celestinus, de Onbevlekte Ontvangenis, de Aankondiging, Onze Lieve Vrouw van de Karmelberg, Sint-Andreas Avellino, Sint-Irene en de Pietà. Het linker dwarsschip heeft het altaar gewijd aan Sint-Franciscus van Paola, een meesterwerk van Francesco Antonio Zimbalo, beschouwd als het hoogtepunt van de barokke beeldhouwkunst in de regio Terra d'Otranto. Het rechter dwarsschip huisvest de altaren van de Drie-eenheid en het Heilige Kruis, het laatste een barok werk van Cesare Penna uit 1637.
Het rechter schip bevat zes kapellen met altaren gewijd aan de Verschijning van het Heilig Hart van Jezus aan Sint-Margaretha Maria Alacoque, Sint-Oronzo, Sint-Filippus Neri, Sint-Michaël de Aartsengel, de Geboorte en Sint-Antonius van Padua. De laatste kapel bewaart een 16e-eeuws fresco van de Maagd van Constantinopel.
Het orgel van de basiliek, gebouwd door de Gebroeders Ruffatti in 1961, is een indrukwekkend instrument met elektrische transmissie, voorzien van twee klavieren met elk 61 toetsen en een concaaf-radiaal pedaalbord met 32 toetsen. Geplaatst aan beide zijden van het priesterkoor, voegt het orgel een majestueuze auditieve dimensie toe aan de al indrukwekkende sfeer van de basiliek.
Samengevat is de Basilica di Santa Croce niet zomaar een kerk; het is een symbool van artistieke en spirituele toewijding, een monument dat de rijke geschiedenis en culturele erfenis van Lecce belichaamt. De ingewikkelde gevel, het prachtige interieur en de historische betekenis maken het een onmisbare bestemming voor iedereen die deze betoverende stad bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
