San Giovanni Battista, lokaal ook bekend als Basilica di San Giovanni Battista al Rosario, is een betoverend voorbeeld van barokke architectuur in het hart van Lecce, Italië. Deze prachtige basiliek, die sinds 1914 als parochiekerk dient, werd tussen 1691 en 1728 gebouwd door de beroemde architect Giuseppe Zimbalo voor de Dominicanen. De basiliek staat trots aan de Via Giuseppe Libertini, vlakbij Porta Rudiae, en blijft een bewijs van de architectonische genialiteit van de late 17e en vroege 18e eeuw.
Het huidige gebouw van San Giovanni Battista werd gebouwd op de plaats van een eerdere constructie uit 1388, het jaar waarin de Dominicanen in Lecce aankwamen. De eerste steen van de nieuwe kerk werd gelegd op 6 maart 1691, en de bouw werd geleid door de zeventigjarige Giuseppe Zimbalo, die ook een deel van het project persoonlijk financierde. Zimbalo overleed in 1710, en de basiliek werd in 1728 voltooid door andere kunstenaars, waaronder Giulio Cesare Penna de Jongere en Leonardo Protopapa. In 1948 verklaarde paus Pius XII de kerk tot basiliek minor, waarmee het belang ervan in het religieuze en culturele landschap van Lecce verder werd bevestigd.
De buitenkant van San Giovanni Battista is een lust voor het oog, met zijn uitbundige barokke gevel verdeeld in twee lagen door een balustrade versierd met florale trofeeën en standbeelden op bolvormige voetstukken die de visioenen van de profeet Ezechiël voorstellen. De onderste laag heeft twee volumineuze geprofileerde zuilen die een groot portaal omlijsten, bekroond met het symbool van de Dominicanen en een standbeeld van Sint Dominicus. Naast het portaal staan nissen met beelden van Johannes de Doper en de Zalige Franciscus van de Orde der Predikers.
De centrale balustrade, die de twee lagen scheidt en in lijn is met het grote centrale raam, wordt verfraaid door een standbeeld van de Maagd Maria. Extra beelden zijn geplaatst in de grote nissen die corresponderen met die in de onderste laag. De gevel eindigt in een andere balustrade en een gebroken fronton. Aan de voet van de gehele gevel staan twee hoge sokkels met beelden, waarvan één van Sint Thomas van Aquino.
Het interieur van San Giovanni Battista is even indrukwekkend, ontworpen in de vorm van een Grieks kruis met een grote achthoekige ruimte bedekt door houten balken. Oorspronkelijk was het plan om een koepel te bouwen, maar dit bleek onmogelijk vanwege het uitgebreide ontwerp en de voortijdige dood van Zimbalo. Rondom de omtrek van de achthoek staan beelden van verschillende heiligen, waaronder Sint Thomas van Aquino, Sint Augustinus, Sint Paulus, Sint Petrus, Sint Gregorius de Grote, Sint Ambrosius en Sint Hiëronymus, geplaatst op de voetstukken van de pilaren die versierd zijn met de wapenschilden van de families die bijdroegen aan de bouw van de kerk.
De binnenomtrek wordt gemarkeerd door twaalf korte kapellen, elk met weelderige barokke altaren. Bij de ingang begroeten de altaren van Sint Catharina van Siena en de Doop van Jezus, beide uit de eerste helft van de 18e eeuw en ontworpen door Mauro Manieri, de bezoekers. Langs de linkerarm van het kruis bevinden zich de altaren van de Geboorte van Jezus, de Madonna van de Rozenkrans en de Geboorte van Maria. Het koor herbergt het hoofdaltaar in Lecce-steen, met talrijke schilderijen op de achterwand, waaronder het centrale stuk dat de Prediking van de Doper uitbeeldt, geschilderd door de 17e-eeuwse schilder Oronzo Letizia uit Alessano. Vier kleinere doeken die Verhalen van Abraham uitbeelden, toegeschreven aan de Napolitaanse schilder Paolo Finoglio, zijn ook opmerkelijk.
In de rechterarm van het kruis bevinden zich de altaren van de Tenhemelopneming, het Kruis en Sint Rosa van Lima, waarvan de laatste een schilderij uit 1735 bevat van de Lecce-kunstenaar Serafino Elmo. De vier altaren in de kapellen van de achthoek zijn gewijd aan Sint Thomas van Aquino, Sint Vincent Ferrer, Sint Dominicus en Sint Petrus Martelaar. Van bijzonder belang is de ingewikkeld gesneden preekstoel die het visioen van de Apocalyps uitbeeldt, de enige in Lecce-kerken die van steen is gemaakt. De tegengevel herbergt het cenotaaf van Antonio De Ferrariis, bekend als Galateo, met portretten en marmeren inscripties uit 1561 en 1788.
San Giovanni Battista is meer dan alleen een kerk; het is een magnifiek symbool van barokke kunst en een baken van historische en culturele betekenis in Lecce. De gedetailleerde versieringen, zowel binnen als buiten, bieden een fascinerende reis door de geschiedenis, kunst en geloof, waardoor het een onmisbare attractie is voor iedereen die deze prachtige Italiaanse stad bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
