In het hart van Lecce, een stad beroemd om zijn barokke architectuur, bevindt zich de prachtige Santa Chiara, of zoals de lokale bevolking het noemt, Chiesa di Santa Chiara. Dit architectonische juweel is een bewijs van de artistieke passie die Italië tijdens de barokperiode overspoelde. Gelegen op Piazza Vittorio Emanuele II, trekt Santa Chiara bezoekers aan met zijn gedetailleerde ontwerpen en historische betekenis, en biedt het een betoverende en leerzame blik op het verleden.
De oorsprong van Santa Chiara gaat terug tot 1429, toen bisschop Tommaso Ammirato de eerste stenen legde. Echter, de kerk zoals we die vandaag kennen, kwam voort uit een bijna volledige wederopbouw tussen 1687 en 1691, onder de vakkundige leiding van architect Giuseppe Cino. Deze transformatie maakte deel uit van een bredere beweging om de stad te verrijken met de weelderige en expressieve stijl die kenmerkend is voor de barokperiode. De geschiedenis van de kerk is een weefsel van religieuze toewijding en artistieke ambitie, en weerspiegelt de culturele dynamiek van Lecce in deze tijd.
Bij het naderen van Santa Chiara valt de indrukwekkende gevel direct op, die, ondanks het ontbreken van de oorspronkelijke bovenste top, een meesterwerk van barokke vormgeving blijft. De convexe gevel is verdeeld in twee lagen door een geprofileerde lijst met tandmotieven. De onderste laag heeft een groot portaal versierd met plantaardige motieven, bekroond door een tympaan met gemengde lijnen en een ovale nis in het midden. Deze nis, ondersteund door vrolijke engelen, herbergt het embleem van de Clarissen, de orde die met de kerk is geassocieerd.
Het oppervlak van de gevel wordt verlevendigd door gegroefde zuilen en pilasters, afgewisseld met lege nissen versierd met krullen en medaillons. De bovenste laag weerspiegelt deze opstelling, met dubbele gegroefde pilasters die een groot centraal raam flankeren. Boven dit raam lost het tympaan op in twee laterale voluten, met een cherub in het midden die het jaar 1691 draagt, het jaar waarin de bouw van de kerk werd voltooid.
Bij binnenkomst in Santa Chiara worden bezoekers verwelkomd door een langwerpig achthoekig ontwerp dat een gevoel van grandeur en rust uitstraalt. Het diepe priesterkoor is bekroond met een stergewelf, terwijl de muren zijn verdeeld in twee orden door een doorlopende tandlijst. De onderste orde is bekleed met Korinthische pilasters, waartussen kleine kapellen zijn genesteld met uitgebreide altaarmachines.
Deze altaren zijn een lust voor het oog, versierd met gedraaide zuilen geanimeerd door engelen, vogels, krullen, guirlandes en sculpturen. Ze herbergen houten beelden van de Napolitaanse school uit de late 17e eeuw, die figuren uitbeelden zoals St. Franciscus Xaverius, St. Franciscus van Assisi, St. Petrus van Alcantara, St. Cajetan van Thiene, St. Antonius van Padua en de Onbevlekte Ontvangenis. Boven de kapellen bevat de bovenste rij zeven grote, mistilineaire ramen, afgewisseld met nissen met beelden van de Zalige Beatrice, Agnes, Amata en Ortolana.
Een extra charme van de kerk zijn de koorhekken langs de muren, van waaruit de nonnen deelnamen aan de vieringen. De ruimtes tussen de kapellen worden verder verrijkt door schilderijen die evangelische scènes en heiligen uitbeelden, waaronder de Tenhemelopneming van de Maagd, de Transit van St. Clara, de Verrezen Christus, de Maagd met Kind en St. Ignatius van Loyola.
Het priesterkoor van Santa Chiara wordt gedomineerd door een monumentaal hoogaltaar, een wonder van architectonische elementen versierd met twee gedraaide zuilen. In het midden bevindt zich een nis met het beeld van St. Clara van Assisi, een centraal punt voor aanbidding en reflectie. Opvallend onder de kunstwerken van de kerk is het doek van St. Agnes, gelegen nabij het altaar van St. Franciscus van Assisi, een creatie van de beroemde kunstenaar Francesco Solimena.
Santa Chiara is meer dan een kerk; het is een reis door de tijd, een viering van kunst, geloof en geschiedenis. Terwijl je door de heilige ruimtes dwaalt, word je omhuld door de verhalen en het vakmanschap van eeuwen geleden. Of je nu een kunstliefhebber, een geschiedenisliefhebber of een nieuwsgierige reiziger bent, Santa Chiara biedt een unieke kijk in de ziel van Lecce, waardoor het een essentiële stop is op elke tour door deze betoverende stad.
Tot slot staat Santa Chiara als een baken van de barokke pracht van Lecce, een plek waar geschiedenis en kunst in een harmonieuze omarming samenkomen. De muren fluisteren verhalen van toewijding en creativiteit, en nodigen iedereen die binnenkomt uit om te pauzeren, te reflecteren en de schoonheid van een vervlogen tijdperk te bewonderen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
