In het centrum van Lecce, Italië, staat de Gesù, of Chiesa del Gesù, als een schitterend voorbeeld van barokarchitectuur en de rijke spirituele erfenis van de stad. Deze bijzondere kerk, oorspronkelijk gebouwd voor de jezuïeten in de late 16e eeuw, blijft bezoekers trekken met zijn indrukwekkende gevel en artistieke schatten binnenin.
Het verhaal van de Gesù begint in 1575 toen de jezuïeten in Lecce aankwamen met een visie voor een grootse kerk die hun pastorale en spirituele missies zou dienen. De gekozen locatie was eerder bezet door San Niccolò dei Greci, een Grieks-orthodoxe kerk, die werd gesloopt om plaats te maken voor het nieuwe gebouw. Ontworpen door Giovanni De Rosis, werd de kerk in 1577 geopend voor erediensten, hoewel de bouw nog enkele decennia doorging.
Onder de jezuïeten was Sint Bernardin Realino, een missionaris die zijn leven wijdde aan het dienen van de mensen in de regio Apulië. Zijn nalatenschap is nauw verbonden met de kerk, aangezien zijn overblijfselen hier zijn bijgezet, waardoor het een bedevaartsoord is voor vele gelovigen.
De buitenkant van de Gesù is een harmonieuze mix van eenvoud en elegantie, geïnspireerd door de moederkerk van de jezuïetenorde in Rome. De gevel is verdeeld in twee niveaus, elk versierd met pilasters en voluten. Het centrale portaal is bekroond met een gebroken timpaan en een medaillon met het embleem van de Sociëteit van Jezus, geflankeerd door engelen. Bovenaan symboliseert een pelikaanbeeld Christus' offer, wat een ontroerende toets aan het architectonische ontwerp toevoegt.
Bij binnenkomst onthult de Gesù zijn ware pracht. Het interieur heeft de vorm van een Latijns kruis met een enkele beuk, geflankeerd door vier onderling verbonden kapellen. Het plafond is een meesterwerk op zich, met houten panelen beschilderd met scènes uit het leven van Sint Ignatius, vervaardigd door Giuseppe da Brindisi.
Speurtochten in Lecce
Ontdek Lecce met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Lecce op een spannende en interactieve manier!
De Gesù herbergt een scala aan artistieke en sculpturale werken uit de late 16e tot de vroege 19e eeuw. Aan de linkerkant vinden bezoekers de altaren van Onze-Lieve-Vrouw van Loreto, Sint Hiëronymus, Sint Michaël de Aartsengel en de Annunciatie, elk versierd met prachtige schilderijen en beelden.
Het transept herbergt de Kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Goede Raad, met zijn altaar geflankeerd door beelden van Sint Agnes en Sint Cecilia. De rechterarm van het transept is gewijd aan Sint Bernardin Realino, wiens relikwieën onder het altaar zijn bijgezet, waardoor het een centraal punt is voor zowel aanbidders als toeristen.
Het heiligdom van de Gesù is een visie van barokke kunst, gedomineerd door een groot altaar gemaakt van Lecce-steen, toegeschreven aan Giuseppe Cino. Er omheen bevindt zich een halfronde galerij van beelden die jezuïetenheiligen uitbeelden. Het heiligdom bevat ook schilderijen van Oronzo Letizia en Oronzo Tiso, waaronder de 'Besnijdenis van Jezus' en de 'Kroning van de Maagd'.
De charme van het heiligdom wordt verder versterkt door de notenhouten koorbanken, geïnstalleerd door de benedictijnen na de onderdrukking van de jezuïetenorde in 1773. Deze ingewikkelde houtsnijwerken voegen een vleugje warmte en geschiedenis toe aan de heilige ruimte.
Aan de rechterkant van de beuk kunnen bezoekers kapellen verkennen die gewijd zijn aan de Tenhemelopneming, de Aanbidding der Wijzen, het Kruis en de Maagd. Boven het altaar van de Maagd bevindt zich een opmerkelijk schilderij van Serafino Elmo, dat de Maagd afbeeldt die het Kind Jezus toevertrouwt aan Sint Stanislas Kostka.
Tot slot is de Gesù meer dan alleen een kerk; het is een baken van geloof, kunst en geschiedenis in Lecce. De muren weergalmen met de verhalen van heiligen en de toewijding van talloze generaties. Of je nu wordt aangetrokken door de architectonische schoonheid of de spirituele betekenis, een bezoek aan de Gesù is een onvergetelijke reis naar de barokke pracht van Lecce.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.