In het hart van Lecce, Italië, staat een prachtig voorbeeld van barokke architectuur en religieus erfgoed: Sant'Irene. Officieel bekend als Chiesa di Sant'Irene, is deze kerk gewijd aan de heilige Irene van Lecce, die tot 1656 de patroonheilige van de stad was. De geschiedenis, architectonische pracht en religieuze betekenis van de kerk maken het een onmisbare plek voor iedereen die de historische stad Lecce verkent.
De bouw van Sant'Irene begon in 1591, naar ontwerpen van de Theatijnse architect Francesco Grimaldi. De kerk werd voltooid en ingewijd in 1639 door de bisschop van Brindisi. Door de eeuwen heen heeft Sant'Irene belangrijke historische gebeurtenissen meegemaakt. In 1797 werd de kerk bezocht door koning Ferdinand IV van Napels. Later, in oktober 1860, was het de locatie voor de plebiscietoperaties die leidden tot de integratie van Lecce in het Koninkrijk Italië. Hoewel het aangrenzende Theatijnse klooster in 1866 werd opgeheven, bleef de kerk open voor aanbidding en is het tot op de dag van vandaag een actieve plaats van devotie. De lokale parochiegemeenschap viert elk jaar op 5 mei het feest van de heilige Irene, ter ere van hun geliefde patrones.
Het exterieur van Sant'Irene is een opvallend voorbeeld van barokke architectuur, vergelijkbaar met de Basiliek van Sant'Andrea della Valle in Rome, waar Grimaldi ook aan werkte. De gevel is verdeeld in twee orden, versierd met pilasters verbonden door festoenen. De onderste orde heeft lege nissen en scrollen, terwijl de bovenste orde een groot centraal raam heeft. In het midden van de onderste orde bevindt zich het hoofdingang, waarboven een stenen beeld van de heilige Irene staat, gemaakt door Mauro Manieri in 1717. Boven de kroonlijst is het stadswapen van Lecce prominent aanwezig. De gevel wordt bekroond door een driehoekig fronton met de insignes van de Theatijnse orde, met de Latijnse toewijding aan de patroonheilige, Ad Irene virgini et martiri (Aan Irene, maagd en martelares), gegraveerd op de architraaf.
Bij binnenkomst in Sant'Irene worden bezoekers verwelkomd door een Latijns kruisplan met een enkele beuk, geflankeerd door drie diepe kapellen aan elke kant, onderling verbonden en gekenmerkt door elliptische koepels. Aan de linkerkant bevinden zich altaren gewijd aan de heilige Stefanus, met een schilderij van de steniging van de heilige door Antonio Verrio, het kruisbeeld en de Maagd van Goede Raad. In het linker transept vallen drie altaren op: het altaar van de heilige Oronzo, gemaakt door Francesco Antonio Zimbalo in het midden van de 17e eeuw; het altaar van de heilige Irene, daterend uit 1639, dat negen borstbeelden van heiligen bevat met hun relikwieën, met een beeld van de heilige Irene erboven, bekroond door het stadswapen van Lecce; en het altaar van de Heilige Familie, gemaakt in 1672. Het koor herbergt het hoofdaltaar, gerenoveerd in 1753, met een schilderij dat Het Transport van de Heilige Ark afbeeldt, een meesterwerk van Oronzo Tiso.
Aan de rechterkant van het transept zijn nog drie altaren te vinden: het altaar van de Engelbewaarder uit 1700; het altaar gewijd aan de heilige Cajetanus van Thiene, in 1651 besteld door de aartsbisschop van Otranto, Gaetano Cassa, met een olieverfschilderij van de stichter van de Theatijnse orde door Filippo Maria Galletti; en het altaar van de heilige Andreas Avellino, in rococostijl. De kapellen aan de rechterkant herbergen altaren gewijd aan de heilige Charles Borromeo, de aartsengel Michaël, gebouwd door Cesare Penna in 1642, en de Zielen in het Vagevuur, versierd met een recent schilderij van Luigi Scorrano.
De sacristie van Sant'Irene bevat nog meer schatten, waaronder verschillende schilderijen, zoals die van de Madonna della Libera. Deze kunstwerken, samen met de architectonische kenmerken van de kerk, bieden een kijkje in het rijke artistieke en spirituele erfgoed van Lecce.
Samenvattend is Sant'Irene niet zomaar een kerk; het is een levend monument van Lecce's barokke pracht en religieuze toewijding. De geschiedenis, architectuur en kunst maken het een boeiende bestemming voor zowel toeristen als pelgrims. Terwijl je door de gewijde hallen dwaalt, kun je bijna de echo's van eeuwen verleden horen, die je uitnodigen om het blijvende erfgoed van deze opmerkelijke kerk te verkennen en te waarderen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
